Angioplastía carotídea o vertebral con colocación de Stent. La formación de placas de colesterol en la bifurcación de la arteria carótida a nivel cervical es causa de aproximadamente el 40% de los caos de una embolia o infarto cerebral. Aunque la causa del infarto es extra-cerebral no deja de ser grave ya que puede provocar infartos extensos. Muchos de los pacientes suelen presentar síntomas previos en un estado que se conoce como ataque isquémico transitorio (conocido por la población como “aviso de embolia”). En estos casos la persona puede manifestar síntomas motores y/o sensitivos en un lado del cuerpo (Hemiparesia), con alteración del lenguaje (Afasia, disfasia), desviación de la comisura bucal o ceguera transitoria de un solo ojo (amaurosis fugaz). Estos síntomas pueden establecerse de manera definitiva como un infarto cerebral o remitir de manera espontánea y parecer que el problema ya está resuelto. Sin embargo, esto es totalmente falso y deja a la persona en una situación vulnerable a sufrir un infarto definitivo en un corto periodo de tiempo.

Esta enfermedad es muy compleja porque existen formas sintomáticas o asintomáticas, y grados variables de la obstrucción carotídea. Se requiere de un interrogatorio extenso con la asociación de otros factores de riesgo como diabetes mellitus, hipertensión arterial, etc. Al revisar al paciente se puede encontrar un soplo a nivel del cuello debido a la turbulencia de la sangre al pasar por la obstrucción. El protocolo de estudio inicia con un ultrasonido doppler que nos dictaminará el porcentaje de oclusión, algunas de las características de la placa (estable, inestable, móvil o ulcerada, etc). En base al análisis del contexto clínico y el ultrasonido se decide el tipo de tratamiento a seguir que puede ser médico o quirúrgico con un procedimiento abierto llamado endarterectomia o endovascular llamado angioplastia.

El tratamiento endovascular consiste en la colocación de un stent cubriendo la totalidad de la placa y en la dilatación de la arteria con un balón. Lo anterior con los objetivos de cubrir la placa para evitar futuros embolismos y al dilatar la arteria con el balón le regresamos al cerebro la cantidad de sangre que estaba interrumpida por la oclusión. El tratamiento médico y el cambio en el estilo de vida y alimentación es necesario después del procedimiento.